Di tengah padatnya aktivitas sehari-hari, seringkali kita mengabaikan pentingnya istirahat yang cukup. Padahal, salah satu manfaat tidur siang yang kurang disadari adalah kemampuannya dalam meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Istirahat singkat di tengah hari dapat menjadi strategi efektif untuk memperkuat pertahanan alami tubuh terhadap berbagai penyakit dan infeksi.
Ketika tubuh kita mengalami kurang tidur atau kelelahan, produksi hormon stres seperti kortisol cenderung meningkat. Kortisol yang tinggi dapat menekan fungsi sistem kekebalan tubuh, membuat kita lebih rentan terhadap flu, pilek, dan infeksi lainnya. Salah satu manfaat tidur siang adalah kemampuannya untuk menurunkan kadar hormon stres ini, sehingga memungkinkan sistem imun bekerja lebih optimal dalam melawan patogen. Tidur siang memberikan jeda bagi tubuh untuk memulihkan diri dari tekanan fisik dan mental yang terjadi sepanjang pagi.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Brain, Behavior, and Immunity pada bulan Mei 2024 oleh tim peneliti dari Pusat Studi Imunologi Global menunjukkan bahwa partisipan yang tidur siang selama 30 menit setelah kurang tidur di malam hari mengalami penurunan signifikan pada kadar hormon kortisol mereka dan peningkatan aktivitas sel-sel imun tertentu. Temuan ini secara langsung mengindikasikan bagaimana manfaat tidur siang dapat berkontribusi pada penguatan sistem kekebalan tubuh.
Selain itu, tidur siang juga membantu tubuh memproduksi sitokin, protein yang memainkan peran krusial dalam respons imun. Sitokin diperlukan untuk melawan peradangan dan infeksi. Produksinya akan terganggu jika tubuh tidak mendapatkan istirahat yang cukup. Oleh karena itu, dengan memberikan kesempatan tubuh untuk beristirahat melalui tidur siang, kita turut mendukung proses alami tubuh dalam mempertahankan daya tahan terhadap penyakit.
Untuk mendapatkan manfaat tidur siang yang maksimal dalam meningkatkan sistem kekebalan tubuh, durasi yang ideal adalah sekitar 20 hingga 30 menit. Tidur siang yang terlalu panjang (lebih dari 60 menit) justru dapat menyebabkan rasa pusing atau mengganggu siklus tidur malam, yang justru tidak akan memberikan efek positif pada imunitas. Dengan durasi yang tepat, tidur siang adalah cara sederhana namun ampuh untuk menjaga kesehatan secara menyeluruh dan memastikan sistem kekebalan tubuh kita selalu siap menghadapi berbagai ancaman.