Penyakit Alzheimer adalah penyakit neurodegeneratif progresif yang menghancurkan memori dan fungsi kognitif. Meskipun penyebab pasti Alzheimer belum sepenuhnya dipahami, penelitian menunjukkan bahwa gaya hidup sehat, termasuk pola makan kaya antioksidan, dapat memainkan peran protektif dalam mencegah penyakit Alzheimer atau memperlambat perkembangannya. Antioksidan yang melimpah dalam buah beri dan teh hijau telah dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit neurodegeneratif, termasuk Alzheimer.
Mengapa antioksidan penting dalam mencegah penyakit Alzheimer? Alzheimer ditandai dengan adanya plak amiloid dan kusutan neurofibril di otak, serta peradangan dan stres oksidatif. Antioksidan adalah senyawa yang membantu menetralkan radikal bebas, molekul tidak stabil yang dapat menyebabkan kerusakan sel dan berkontribusi pada stres oksidatif. Dengan melindungi sel-sel otak dari kerusakan, antioksidan berpotensi mengurangi risiko perkembangan penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer.
Buah beri, termasuk blueberry, stroberi, raspberry, dan blackberry, adalah sumber antioksidan yang sangat kaya, terutama jenis antosianin. Antosianin adalah pigmen yang memberikan warna cerah pada buah beri dan telah terbukti memiliki efek neuroprotektif. Penelitian menunjukkan bahwa konsumsi buah beri secara teratur dapat meningkatkan fungsi kognitif, memori, dan mengurangi risiko penurunan kognitif terkait usia, yang merupakan faktor risiko Alzheimer. Antioksidan dalam buah beri membantu melawan peradangan dan stres oksidatif di otak.
Teh hijau juga merupakan sumber antioksidan yang kuat, terutama senyawa polifenol yang disebut katekin, dengan epigallocatechin gallate (EGCG) sebagai katekin yang paling banyak diteliti. EGCG memiliki sifat anti-inflamasi dan antioksidan yang signifikan. Beberapa penelitian in vitro dan pada hewan menunjukkan bahwa EGCG dapat membantu mencegah pembentukan plak amiloid, salah satu ciri khas penyakit Alzheimer. Konsumsi teh hijau secara teratur dapat memberikan manfaat neuroprotektif dan berpotensi mencegah penyakit Alzheimer.
Cara terbaik untuk mendapatkan manfaat antioksidan dari buah beri dan teh hijau adalah dengan menjadikannya bagian rutin dari pola makan Anda. Nikmati buah beri sebagai camilan, tambahkan ke dalam sereal atau yogurt, atau buat smoothie. Minumlah beberapa cangkir teh hijau setiap hari.
Penting untuk diingat bahwa mencegah penyakit Alzheimer melibatkan pendekatan multifaktorial. Selain asupan antioksidan dari buah beri dan teh hijau, faktor gaya hidup lain seperti olahraga teratur, stimulasi mental, tidur yang cukup.